แบบจำลองทางพันธุกรรมที่อธิบายไว้ในวารสารฉบับวันที่ 16 กุมภาพันธ์ฉบับนี้มีลักษณะการทำงานที่ผิดปกติของเครื่องจักรโดปามีนในพื้นที่เฉพาะของสมอง สิ่งนี้ส่งผลให้เกิดความบกพร่องทางสติปัญญาและพฤติกรรมซึ่งคล้ายกับประสบการณ์ของผู้ที่เป็นโรคจิตเภท
โดปามีนเป็นสารสื่อประสาทที่สำคัญในสมองที่ถูกส่งโดยเซลล์ประสาทหนึ่งไปยังอีกเซลล์หนึ่งเพื่อกระตุ้นกระแสประสาทในเซลล์ประสาทที่ได้รับ เป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าการกระทำที่มากเกินไปในระบบโดปามีนในสมองมีบทบาทสำคัญในโรคจิตเภท
นักวิทยาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียและที่อื่น ๆ กล่าวว่างานวิจัยของพวกเขาชี้ให้เห็นว่าอาการทางปัญญาของผู้ป่วยโรคจิตเภทอาจเป็นผลมาจากความแตกต่างทางพันธุกรรมที่ละเอียดอ่อนในยีนโดปามีนที่รับกิจกรรมเพิ่มขึ้น
ในขณะที่หนูดัดแปลงพันธุกรรมเหล่านี้อาจพิสูจน์ได้ว่าเป็นประโยชน์ แต่แบบจำลองหนูที่เป็นโรคจิตเภทนั้นมีข้อ จำกัด ที่สำคัญ
“วงจรประสาทที่ได้รับผลกระทบในคนมีความซับซ้อนมากกว่าวงจรอะนาล็อกในหนูโดยเฉพาะขนาดสัมพัทธ์ของเยื่อหุ้มสมอง prefrontal ที่เกี่ยวข้องกับการขาดดุลทางปัญญานั้นมีขนาดเล็กกว่าหนูในไพรเมตเช่นกัน ภาพหลอนหรืออาการหลงผิดเป็นไปไม่ได้ที่จะแก้ไข “นักวิจัยกล่าว
“ อย่างไรก็ตามแบบจำลองหนูนั้นมีข้อได้เปรียบในการอนุญาตการทดสอบโดยตรงของความสัมพันธ์เชิงสาเหตุกับลักษณะเฉพาะของโรคเช่นการขาดดุลทางปัญญาบางอย่าง” พวกเขากล่าวเสริม “ที่นี่เราสามารถแนะนำการดัดแปลงทางพันธุกรรมเพียงโมเลกุลเดียวในรูปแบบที่ถูก จำกัด และควบคุมและเพื่อศึกษาผลกระทบด้านพฤติกรรมและสรีรวิทยาของมัน”