นั่นเป็นข้อสรุปที่นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยนอร์ ธ แคโรไลน่า (UNC) และ Little League Baseball Inc. ได้ทำการศึกษาในวารสาร The American Medical Association ฉบับวันที่ 5 กุมภาพันธ์
“เราพบว่ามีความเสี่ยงลดลงจากการบาดเจ็บในผู้ใช้อุปกรณ์ความปลอดภัย” กล่าว
ผู้เขียนสตีเฟ่นมาร์แชลผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านระบาดวิทยาและศัลยกรรมกระดูกที่ศูนย์วิจัยการป้องกันการบาดเจ็บของ UNC และโรงเรียนสาธารณสุขในชาเปลฮิลล์
มาร์แชลและเพื่อนร่วมงานของเขาศึกษาข้อมูลลิตเติลลีกจากปี 1997 ถึงปี 1999 รวมถึงผู้เล่น 6,744,240 ฤดูกาล
ในช่วงเวลานั้นมีผู้บาดเจ็บ 4,233 รายได้รายงานผู้ให้บริการประกันภัยของ Little League
มาร์แชลล์กล่าวว่ามีโอกาสได้รับบาดเจ็บมากกว่านี้ แต่พวกเขาไม่ได้จริงจังพอที่จะรับประกันการรักษาพยาบาล
สี่สิบห้าเปอร์เซ็นต์ของการบาดเจ็บหรือ 1,890 ได้รับบาดเจ็บที่เกี่ยวข้องกับลูกรวมทั้งลูกบอลปัด, แหลมหรือโยน อาการบาดเจ็บที่ใบหน้ามีน้อยครั้งมาก มีเด็กเพียง 2.7 เปอร์เซ็นต์หรือ 183 คนเท่านั้นที่รายงานว่ามีการบาดเจ็บที่ค้างคาวหรือวิ่งบนฐาน นักวิจัยยังพบว่าความเสี่ยงของการบาดเจ็บเพิ่มขึ้นตามอายุของเด็ก
นักวิจัยรายงานว่าความปลอดภัยของเบสบอลซึ่งเบากว่าเบสบอลทั่วไปสามารถลดการบาดเจ็บที่เกี่ยวข้องกับลูกได้ถึง 23 เปอร์เซ็นต์และการใช้หมวกกันน็อกบอลที่มีหน้ากากป้องกันสามารถลดการบาดเจ็บที่ใบหน้า 35% สำหรับ Little Leaguers 2.8 ล้านคนในสหรัฐอเมริกา
พ่อแม่หลายคนยังคงต่อต้านการใช้อุปกรณ์นี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเด็กโต
“ ผู้ปกครองหลายคนชอบความคิดที่ว่าลูกของพวกเขาเรียนรู้ที่จะเล่นกีฬาในแบบที่มันเล่นในข้อดีและวิธีที่พวกเขาเรียนรู้” มาร์แชลกล่าว “พวกเขามีความรู้สึกที่แข็งแกร่งที่เด็กควรเรียนรู้ที่จะเล่นกับอุปกรณ์มาตรฐานและรับรู้ว่ามันสามารถทำร้ายได้มากแค่ไหน”
อย่างไรก็ตามมาร์แชลกล่าวว่าการได้รับบาดเจ็บสามารถทำให้เด็กท้อใจได้จริง ๆ เมื่อพวกเขาเรียนรู้วิธีเล่นกีฬา
Dan Kirby ผู้อำนวยการฝ่ายบริหารความเสี่ยงให้กับ Little League Baseball Inc. และผู้ร่วมเขียนการศึกษาเห็นด้วยและกล่าวว่านอกเหนือจากการดูแลเด็กให้ปลอดภัยอุปกรณ์ความปลอดภัยสามารถปรับปรุงเกมของเด็กได้
“ อุปกรณ์ความปลอดภัยสามารถเป็นตัวสนับสนุนความเชื่อมั่นในกลุ่มอายุน้อยกว่าถ้าคุณโดนลูกบอลที่นิ่มกว่ามันจะไม่ส่งผลกระทบมากนัก” เขากล่าว “ เด็ก ๆ อาจมีโอกาสเรียนรู้ทักษะที่เหมาะสมมากกว่าเพราะพวกเขาไม่กังวลว่าจะได้หน้าบอลที่นุ่มนวลขึ้น”
ข้อกังวลอีกประการหนึ่งโดยเฉพาะในกลุ่มอายุที่มากขึ้นคือความรู้สึกที่ลูกความปลอดภัยไม่เล่นเหมือนเบสบอลทั่วไป มาร์แชลล์กล่าวว่าไม่จำเป็นต้องเป็นอย่างนั้น เบสบอลความปลอดภัยมาพร้อมกับองศาความนุ่มนวลที่แตกต่างกันไป แต่ทั้งหมดนี้สร้างขึ้นต่างจากเบสบอลทั่วไปเพื่อลดการบาดเจ็บ เขากล่าวว่าในการศึกษาก่อนหน้านี้เมื่อลูกไม่ได้ถูกทำเครื่องหมายผู้เล่นมีเวลายากที่จะบอกความแตกต่างระหว่างลูกปกติและลูกความปลอดภัย
เคอร์บีกล่าวว่าลูกบอลที่อ่อนมาก ๆ จะไม่เด้งเหมือนเบสบอลทั่วไป แต่มันมักจะใช้กับเด็กเล็ก นักวิจัยพบว่าลูกบอลความปลอดภัยถูกใช้ในส่วนของ T-ball ในร้อยละ 85 ของลีกที่สำรวจ
ต้นทุนอาจไม่ใช่ปัจจัยที่ยอดเยี่ยมในการตัดสินใจของลีกมาร์แชลกล่าว เขาตั้งข้อสังเกตว่าเบสบอลปลอดภัยไม่ได้มีค่าใช้จ่ายมากไปกว่าเบสบอลทั่วไปและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอาจเพิ่มราคาของหมวกกันน็อกบอลประมาณ $ 8 ถึง $ 12
เคอร์บี้กล่าวว่าเนื่องจากมีลีกมากมายที่ให้อุปกรณ์ความปลอดภัยทั้งหมดเด็ก ๆ จะไม่หยุดที่จะสวมใส่ถ้าคนอื่นเป็น หากลีกของบุตรหลานของคุณไม่ได้จัดหาเครื่องป้องกันใบหน้าเขาบอกว่าคุณสามารถซื้อด้วยตัวเองได้อย่างแน่นอน Kirby กล่าวว่า Little League แนะนำให้ใช้งานเบสบอลความปลอดภัยและมาสก์หน้า แต่ไม่ต้องการเนื่องจากความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บอยู่ในระดับต่ำ