ช่องว่างของแผนประกันยาของ Medicare Part D ซึ่งมักถูกเรียกว่า “หลุมโดนัท” นั้นเป็นที่กังวลมานานและการศึกษาใหม่เชื่อมโยงกับการตัดทอนโดยผู้อาวุโสในการใช้ยาแก้ซึมเศร้าและยาอื่น ๆ
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าประมาณร้อยละ 13 ของผู้สูงอายุที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปที่เป็นโรคซึมเศร้า ยากล่อมประสาทสามารถหยุดภาวะซึมเศร้าจากการกลับมา แต่ผลประโยชน์ส่วนที่ D – โดยเฉพาะอย่างยิ่งช่องว่างความคุ้มครอง – “กำหนดความเสี่ยงที่ร้ายแรงสำหรับการหยุดการรักษาด้วยยาต้านอาการซึมเศร้าในผู้ได้รับผลประโยชน์อาวุโส”
การศึกษาที่ตีพิมพ์ในฉบับเดือนกรกฎาคมของคลังเก็บจิตเวชศาสตร์ทั่วไปยังพบว่ามีการใช้ยาน้อยลงเพื่อรักษาภาวะหัวใจล้มเหลวและโรคเบาหวานในผู้สูงอายุที่ตกอยู่ในช่องว่างของการรายงานข่าว
ในขณะที่พระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพงในปี 2010 กำลังหดตัว “หลุมโดนัท” มันจะไม่ปิดตัวลงอย่างเต็มที่จนถึงปี 2020
ในการศึกษานักวิจัยนำโดย Yuting Zhang จากมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กดูตัวอย่างสุ่มของผู้รับ Medicare กว่า 65,000 รายที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปที่ลงทะเบียนในแผน Part D แบบสแตนด์อโลนในปี 2550
ในช่วงปีนั้นผู้อาวุโสที่ใช้เงินถึง 2,400 เหรียญสหรัฐในการใช้ยาตามใบสั่งแพทย์ได้สูญเสียความคุ้มครองยาต่อไปจนกว่าพวกเขาจะได้รับเงินค่าดูแลรักษาโรคภัยพิบัติ (3,850 ดอลลาร์สหรัฐในปี 2550)
นักวิจัยพบว่าผู้ที่ตกอยู่ในช่องว่างนั้นใช้ยาแก้ซึมเศร้าน้อยลงยารักษาโรคหัวใจล้มเหลวและยารักษาโรคเบาหวาน เมื่อเทียบกับผู้รับ Medicare อื่น ๆ ที่ไม่ตกอยู่ในช่องว่าง (เนื่องจากปัจจัยต่าง ๆ เช่นเงินอุดหนุนที่มีรายได้น้อย) ผู้ที่ไม่ได้รับความคุ้มครองต้องใช้ใบสั่งยาต้านอาการซึมเศร้ารายเดือนลดลงประมาณ 12 เปอร์เซ็นต์ยาลดภาวะหัวใจล้มเหลว 13% ร้อยละยารักษาโรคเบาหวานน้อยลง
การหยุดใช้ยาเนื่องจากความกังวลเรื่องค่าใช้จ่ายอาจส่งผลกระทบระยะยาวต่อผู้ป่วยโรคซึมเศร้า
“ หากผู้ป่วยหยุดการรักษาด้วยยาอย่างเหมาะสมทันใดพวกเขาอาจเสี่ยงต่อผลการถอนยาและเพื่อกำเริบหรือการกำเริบของโรค” จางและเพื่อนร่วมงานเขียน “หากพวกเขาไม่สังเกตเห็นผลกระทบใด ๆ พวกเขาอาจตัดสินใจที่จะไม่ใช้ยาแก้ซึมเศร้าต่อไปดังนั้นช่องว่างในการรายงานข่าวยาอาจทำให้ผู้สูงอายุตกอยู่ในอันตรายได้เนื่องจากการหยุดชะงักในการรักษาด้วยยาต้านอาการซึมเศร้าที่เหมาะสม”