การรักษาสูดดมที่เป็นที่นิยมสำหรับหลอดลมฝอยอักเสบ, การติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนล่างที่พบมากที่สุดในเด็กอายุต่ำกว่า 1 ไม่ได้ทำงาน
นั่นคือข้อสรุปของนักวิจัยชาวออสเตรเลียที่พบว่า epinephrine ซึ่งเป็น bronchodilator เคยเปิดช่องทางอากาศไม่ลดระยะเวลาการพักรักษาตัวในโรงพยาบาลหรือตัวชี้วัดอื่น ๆ สำหรับทารกอย่างมีนัยสำคัญ
การค้นพบที่ตีพิมพ์ใน วารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์ฉบับวันที่ 3 กรกฎาคมนั้นไม่ได้ทำให้แพทย์หลายคนตกใจ
“ ระดับความประหลาดใจอยู่ในระดับต่ำมาก” ดร. จิโอวานนี่เพียร์อมเตผู้อำนวยการแผนกโรคปอดในเด็กที่มหาวิทยาลัยแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยไมอามี่กล่าว “เรารู้จักกันดีว่ายาขยายหลอดลมมีประสิทธิภาพ จำกัด ”
“การศึกษาครั้งนี้มองประเด็นสำคัญอย่างยิ่งที่จะพูดว่า ‘ทำไมเราจึงให้ยาเหล่านี้แก่เด็กเหล่านี้ถ้ามันไม่ช่วย’ ‘ดร. แฮเรียตบ็อกเซอร์หัวหน้าแผนก Neonatology ของศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยนัสซอในอีสต์เมโดว์กล่าว นิวยอร์ก
ตามที่นักวิจัยประมาณร้อยละ 1 ของทารกที่มีสุขภาพดีทั้งหมดเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยหลอดลมฝอยอักเสบจากเชื้อไวรัสเฉียบพลันในแต่ละปี และจากการรายงานของกองบรรณาธิการในวารสารระบุว่าจำนวนเด็กที่มีอายุต่ำกว่า 1 ปีโดยประมาณสำหรับเงื่อนไขนี้เพิ่มขึ้นจาก 1.3 เปอร์เซ็นต์ในปี 1980 เป็น 3.1 เปอร์เซ็นต์ในปี 1996 จำนวนเด็กอายุต่ำกว่า 6 เดือนที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล กรอบเวลาเดียวกันเพิ่มขึ้น 239 เปอร์เซ็นต์
ปัญหาคือไม่มีการรักษาที่มีประสิทธิภาพสำหรับการติดเชื้อ “ ด้วยหลอดลมฝอยอักเสบเราไม่มีอะไรมันเป็นแค่การสนับสนุน” Piedimonte กล่าว นั่นหมายถึงการทำให้แน่ใจว่าเด็กจะไม่ขาดน้ำและให้การสนับสนุนออกซิเจนและการช่วยหายใจหากจำเป็น
แม้จะเป็นที่ถกเถียงกัน แต่ก็มีการใช้ยาขยายหลอดลมกันอย่างแพร่หลายรายงานผู้เขียนการศึกษา ทารกที่มีหลอดลมฝอยอักเสบมากถึง 96% ได้รับการรักษาด้วยยาขยายหลอดลมที่ศูนย์กุมารเวชในแคนาดาและแพทย์ชาวออสเตรเลียเกือบ 90 เปอร์เซ็นต์รายงานว่าพวกเขาใช้ยาขยายหลอดลมในเด็กทารกที่เป็นโรคหลอดลมอักเสบ
การศึกษาในปัจจุบันเกี่ยวข้องกับทารก 194 คนที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลสี่แห่งในรัฐควีนส์แลนด์ออสเตรเลียด้วยการวินิจฉัยโรคหลอดลมฝอยอักเสบ หลังจากได้รับความยินยอมจากผู้ปกครองเด็ก ๆ จะได้รับการสุ่มให้รับอะดรีนาลีนสูดดมในขนาด 3 หรือยาน้ำเกลือสามขนาดเป็นยาหลอก
ไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างทั้งสองกลุ่มในระยะเวลาพักรักษาตัวในโรงพยาบาลหรือเวลาจนกว่าเด็กจะพร้อมสำหรับการปลด (ผู้เขียนการศึกษาทำให้ความแตกต่างนี้เพราะบางครั้งการเข้าพักสามารถยืดเยื้อด้วยเหตุผลที่ไม่ใช่สุขภาพ) และไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในอัตราการหายใจหรือความดันโลหิต
แพทย์บางคนอาจหันไปใช้ยาขยายหลอดลมเพราะผู้ป่วยหายใจดังเสียงฮืด ๆ และพวกเขาคิดว่าอาจเป็นโรคหอบหืด
“เรามีหลักฐานที่ดีว่า [เอพของหลอดลมฝอยอักเสบ] นั้นแตกต่างจากโรคหอบหืดจริง ๆ อย่างไรก็ตามอาการหลักยังคงหายใจดังเสียงฮืด ๆ และเด็กก็ดูเหมือนกันดังนั้นจึงเป็นที่เข้าใจได้อย่างสมบูรณ์แบบว่าพวกเขาทำ” Piedimonte กล่าว
แพทย์คนอื่นอาจต้องการทำอะไรก็ได้ “ ส่วนใหญ่เวลาที่พวกเขาค่อนข้างตระหนักถึงวรรณกรรมที่แสดงว่ามันใช้งานไม่ได้ แต่ถึงกระนั้นพวกเขาก็ใช้มัน” Piedimonte กล่าว “ ความจริงที่ว่าเด็กป่วยมากและเด็กมากเมื่อมองจากครอบครัวทำให้แพทย์หลายคนเชื่อว่าอย่างน้อยพวกเขาก็ต้องพยายามแทรกแซงบ้าง”
โดยทั่วไปแล้วการใช้ยาขยายหลอดลมระยะสั้นนั้นไม่เป็นอันตรายถึงแม้ว่ามันจะสามารถเร่งอัตราการเต้นของหัวใจได้
“ฉันไม่คิดว่า [การศึกษา] จะหยุดคนไม่ให้ใช้มัน” นักพูดกล่าวเสริมว่าแพทย์จะดีกว่าโดยใช้ทักษะทางคลินิกและทำประวัติครอบครัวเป็นโรคหอบหืดและไม่ว่าเด็กจะเคยเป็นหรือไม่ ช่องระบายอากาศ “ ฉันไม่คิดว่ามันจะหยุดเพราะมีคนที่เชื่อว่ามันจะช่วยได้” เธอกล่าว