การศึกษาพบว่าอาหารและเครื่องดื่มที่ได้รับการส่งเสริมโดยชอบของ Peyton Manning และ Serena Williams ส่วนใหญ่มักมีแคลอรี่สูงและปราศจากสารอาหาร จาก 62 ผลิตภัณฑ์กีฬาของนักกีฬาที่ได้รับการรับรองในปี 2010 นั้น 79% ตกอยู่ในหมวดหมู่อาหารขยะ และเกือบทุกเครื่องดื่มที่ได้รับการส่งเสริมนักกีฬาได้รับแคลอรี่ 100% จากน้ำตาล
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการค้นพบซึ่งรายงานทางออนไลน์วันที่ 7 ตุลาคมและในฉบับพิมพ์เดือนพฤศจิกายนของ กุมารเวช นั้นไม่น่าตกใจ
แต่ส่วนหนึ่งเป็นเพราะนักกีฬาเป็นผู้ออกกำลังกายส่วนหนึ่งดร. ไมเคิลริชกุมารแพทย์และผู้อำนวยการศูนย์สื่อและสุขภาพเด็กในบอสตันกล่าว
“ มีข้อความส่อให้เห็นว่านักกีฬาใช้ผลิตภัณฑ์เหล่านี้จริงและผลิตภัณฑ์นั้นมีประโยชน์ต่อร่างกาย” ริชกล่าวซึ่งไม่ได้ทำงานวิจัย
การเชื่อมนักกีฬาเข้ากับอาหารหรือเครื่องดื่ม “อาจทำให้สุขภาพดีขึ้น” มารีแบรกก์นักวิจัยหลักในการศึกษาและปริญญาเอกกล่าว ผู้สมัครที่มหาวิทยาลัยเยลใน New Haven, Conn
การค้นพบว่านักกีฬารับรองอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการนั้นไม่แปลกใจเลย “ ฉันคิดว่าทุกคนมีความรู้สึกว่านี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นเพียงแค่อิงจากสิ่งที่เราเห็น” เธอกล่าว
แต่เธอเสริมว่าการศึกษาครั้งนี้ตรวจสอบเนื้อหาทางโภชนาการของอาหารที่ได้รับการรับรองจากนักกีฬาและดูที่การเข้าถึงการตลาดของโฆษณาเหล่านั้น
“ คุณเห็นพวกเขาทุกที่ – ทีวีหนังสือพิมพ์นิตยสารอินเทอร์เน็ต” แบรกก์กล่าว ทีมของเธอพบว่าจากข้อมูลของ Nielsen วัยรุ่นเห็นโฆษณาทางทีวีเหล่านั้นบ่อยกว่าผู้ใหญ่
นั่นเป็นเรื่องที่น่าเป็นห่วงแบร็กกล่าวเพราะวัยรุ่นมักจะชื่นชอบกีฬาดาว
และที่อุดมไปด้วยเสริมว่า “เด็ก ๆ มีแนวโน้มที่จะเห็นโฆษณาทางทีวีมากกว่าอ่านฉลากโภชนาการในผลิตภัณฑ์”
สำหรับการศึกษาทีมของ Bragg ได้ศึกษาข้อมูลการรับรองนักกีฬาในปี 2010 จาก 512 แบรนด์ที่มีนักกีฬา 100 คน 24% เป็นอาหารและเครื่องดื่ม ได้แก่ McDonald’s, Burger King, Oreos, Pepsi, Mountain Dew และ Red Bull
เลอบรอนเจมส์แห่งไมอามี่ฮี ธ (สมาคมบาสเกตบอลแห่งชาติ), เพย์ตันแมนนิ่งแห่งเดนเวอร์บรองโกส์ (ลีกฟุตบอลแห่งชาติ) และนักเทนนิสชื่อเซเรน่าวิลเลียมส์เป็น “ผู้มีส่วนร่วมสูงสุดในการทำตลาดอาหารที่ไม่แข็งแรง”
บางทีก็ไม่น่าแปลกใจที่นักกีฬาส่วนใหญ่มักให้ความสำคัญกับเครื่องดื่มกีฬาเช่น Gatorade และ Powerade แต่นักวิจัยพิจารณาว่าเครื่องดื่มใด ๆ ที่ได้รับแคลอรี่ 100% จากน้ำตาลนั้นไม่ดีต่อสุขภาพ
“เครื่องดื่มกีฬานั้นเป็นโซดา” ริชกล่าว แต่ผู้บริโภคโดยเฉพาะเด็ก ๆ อาจมองว่าพวกเขาเป็นอาหารเพื่อสุขภาพ
สมาคมเครื่องดื่มอเมริกันซึ่งเป็นตัวแทนของอุตสาหกรรมกล่าวว่าสมาชิกของ บริษัท ได้ระมัดระวังในการหลีกเลี่ยงการกำหนดเป้าหมายเด็กเล็ก
“ การศึกษาครั้งนี้ยืนยันว่าเด็กอายุต่ำกว่า 12 ปีไม่ใช่กลุ่มอายุที่ดูโฆษณาที่เกี่ยวข้องกับอาหารและเครื่องดื่มที่มีนักกีฬามืออาชีพเป็นหลัก” กลุ่มกล่าวในการแถลง “ อุตสาหกรรมของเราเสนอทางเลือกที่หลากหลายแก่ผู้บริโภคเพื่อช่วยในการตัดสินใจอย่างชาญฉลาดและเราเคารพบทบาทของผู้ปกครองในฐานะผู้ตัดสินใจหลักในการเลือกสิ่งที่ลูก ๆ ของพวกเขาบริโภค”
คนรวยเห็นด้วยว่าการที่พ่อแม่ต้องเข้าใจผู้บริโภคและสอนลูกให้ทำเช่นเดียวกัน เขาแนะนำว่าเมื่อการรับรองนักกีฬาปรากฏขึ้นบนหน้าจอทีวีของคุณพูดคุยกับลูก ๆ ของคุณเกี่ยวกับเรื่องนี้ “ บอกให้พวกเขารู้เพราะเพย์ตันแมนนิ่งนั่งเหยือกของกาเตอเร่นั่นไม่ได้หมายความว่าเกเตอเร่ทำให้เขาเป็นอย่างที่เขาเป็นทุกวันนี้” ริชกล่าว
แบร็กเห็นด้วย แต่“ แค่ตระหนักว่ายังไม่พอ” เธอกล่าวเสริม
“ในอุดมคติแล้วนักกีฬาจะหยุดส่งเสริมอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพ” นายแบรกก์กล่าว และหากผู้ปกครองมีความกังวลอย่างแท้จริงเธอสังเกตเห็นพวกเขาสามารถ “หาวิธีที่จะเป็นแกนนำเกี่ยวกับเรื่องนี้” – เช่นการสนับสนุนกลุ่มผู้สนับสนุนด้านโภชนาการ
สิ่งที่การศึกษานี้ไม่สามารถพูดได้คือว่าเด็กหรือผู้ใหญ่กินอาหารขยะมากขึ้นเพราะการรับรองของนักกีฬา ทั้งรวยและแบรกก์ชี้ไปที่เงินหลายล้านดอลลาร์ที่ บริษัท ต่างๆยินดีจ่ายนักกีฬา: ดาราเอ็นบีเอโกเบไบรอันท์ทำรายได้ประมาณ 12 ล้านดอลลาร์ต่อปีจากสัญญาของเขากับแมคโดนัลด์ทีมของแบร็กเขียน
“ หาก บริษัท ลงทุนมากขนาดนั้น” แบรกก์กล่าว“ ฉันคิดว่ามันปลอดภัยที่จะถือว่ามีเหตุผล”