การมีโรคมะเร็งนั้นท้าทายพอ แต่การเป็นมะเร็งและการไม่มีประกันนั้นแย่กว่านั้นมาก

ผู้ป่วยโรคมะเร็งที่ไม่มีประกันได้รับบริการด้านสุขภาพเพียงครึ่งเดียวของผู้ป่วยโรคมะเร็งที่ได้รับการประกัน แต่ยังจ่ายเงินจำนวนมากสำหรับการดูแลดังกล่าวตามการศึกษาซึ่งปรากฏใน ปัญหาสุขภาพ ของเดือนนี้

นักวิจัยด้านนโยบายสุขภาพ Kenneth E. Thorpe และ David Howard ติดตามผู้ป่วยมะเร็ง 1,383 รายในช่วงหกเดือน โดยรวมผู้ที่มีประกันสุขภาพเอกชนมีค่าเฉลี่ย $ 6,550 บริการด้านการดูแลสุขภาพ ในขณะที่ผู้ที่ไม่มีประกันได้รับบริการมูลค่า $ 3,606

แต่ผู้ป่วยที่ประกันตนจ่ายเงิน $ 480 จากกระเป๋า; ไม่มีประกันจ่าย $ 1051

“ ฉันคิดว่าการศึกษาที่น่าสนใจนั้นเราจำเป็นต้องให้ความสำคัญกับการมองหาผู้ป่วยที่ไม่มีประกันสุขภาพ” ธ อร์ปหัวหน้าภาควิชานโยบายสุขภาพและการจัดการของโรงเรียนสาธารณสุขของโรลลินส์เอมอรีกล่าว

“ มีคนจำนวนมากที่ป่วยมากซึ่งหากไม่มีประกันสุขภาพจะไม่ได้รับการเข้าถึงการดูแลสุขภาพแบบเดียวกับผู้ที่มีประกันจะได้รับ” เขากล่าวเสริม

นักวิจัยได้ดึงข้อมูลสำหรับปี 1996 ถึง 1999 จากการสำรวจแผงค่าใช้จ่ายทางการแพทย์ซึ่งเป็นตัวอย่างที่เป็นตัวแทนระดับประเทศที่นักวิจัยมักใช้เพื่อติดตามสถานะการประกันและการใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพ

เมื่อพวกเขามีศูนย์ในผู้ป่วยโรคมะเร็งที่มีอายุต่ำกว่า 65 ปีความแตกต่างก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน ผู้ป่วยที่ประกันตนได้รับ $ 8,419 ในบริการด้านสุขภาพในขณะที่ผู้ที่ไม่มีประกันได้รับ $ 4,806 ผู้ป่วยที่ได้รับการประกันต่ำกว่า 65 จ่ายเงิน 549 เหรียญจากกระเป๋าขณะที่ผู้ประกันตนจ่ายเงินกระเป๋า 1,343 เหรียญ – เกือบ 2.5 เท่า

ความแตกต่างทางชาติพันธุ์ก็เกิดขึ้นเช่นกัน ในขณะที่ร้อยละ 10 ของผู้ป่วยโรคมะเร็งที่มีอายุต่ำกว่า 65 ปีไม่มีประกัน, Thorpe กล่าวว่าพวกเขาพบว่าร้อยละ 20 ของผู้ป่วยมะเร็งฮิสแปนิกที่อายุต่ำกว่า 65 ปีไม่มีความคุ้มครอง

สำหรับเหตุผลที่ว่าทำไมผู้ประกันตนจึงได้รับการดูแลน้อยกว่า Thorpe สามารถคาดเดาได้เท่านั้น “ คนเหล่านี้เป็นคนที่อาจไม่มีสิ่งที่แนบมากับระบบการดูแลสุขภาพอย่างยั่งยืนพวกเขาอาจไม่มีแพทย์ปฐมภูมิหรือได้รับการดูแลเป็นประจำ” เขากล่าว

Thorpe กล่าวว่ามีงานวิจัยเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับผู้ป่วยมะเร็งอายุน้อยและสถานะการประกันและการใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพ การศึกษาส่วนใหญ่เกี่ยวกับการประกันภัยและการใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพมุ่งเน้นไปที่ผู้ป่วย Medicare

ผลการศึกษาดังกล่าวเป็นจริงสำหรับ Ninez Ponce ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านนโยบายสุขภาพของโรงเรียนการสาธารณสุขของ UCLA ที่ศึกษาพฤติกรรมการคัดกรองมะเร็งและผลของการประกัน

“ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผู้ประกันตนจะได้รับการดูแลน้อยกว่า” เธอกล่าว เธอกล่าวเสริมอีกว่าไม่ว่าจะเกิดขึ้นเพราะผู้คนไม่ได้รับการดูแลสุขภาพมากนักหากพวกเขาไม่มีประกันหรือแพทย์อาจปฏิบัติต่อพวกเขาแตกต่างกัน

เธอพูดอย่างสังหรณ์ใจว่า“ คุณจะคิดว่าผลลัพธ์นั้นเป็นความจริง แต่เมื่อเห็นว่า [ในการศึกษา] ตอกย้ำความคิดที่ว่าไม่เพียง แต่โปรแกรมที่จะขยายการเข้าถึงการตรวจคัดกรองมะเร็งเท่านั้น “

ในการวิจัยของเธอ Ponce กล่าวเสริมอีกว่าเธอได้ค้นพบความแตกต่างทางชาติพันธุ์ในวิธีที่ประชากรได้รับการคัดกรองมะเร็งเช่นกัน “ฉันพบชาวลาตินเอเชียชาวฮาวายและชาวเกาะแปซิฟิกอื่น ๆ ที่มีอัตราการคัดกรองต่ำ”